Piccola famiglia comprendente poche specie (circa 200 nel mondo), diffuse soprattutto nelle zone temperate dell’emisfero boreale e in Africa, assenti in Australia e Sud America. Nidificano nel terreno e non presentano specie sociali o cleptoparassite.
Il genere Dasypoda comprende api di dimensioni medio-grandi, le cui femmine sono riconoscibili per la folta e lunga peluria sul terzo paio di zampe, ancora più evidente quando sono cariche di polline. I maschi sono simili alle femmine, ma senza lunga peluria sulle zampe e con le antenne più lunghe.
Il genere Melitta comprende poche specie in Italia, molto simili tra di loro per colorazione e dimensioni. Sono tutte a vario grado oligolettiche: Melitta leporina va solo sui fiori delle Fabaceae, Melitta dimidiata predilige fiori del genere Onobrychis, Melitta tricincta del genere Odontites.